En cuanto a su estructura, el Cuarto Recinto está enclavado en una colina, máximo nivel de la Melilla antigua, que tiene su cota más alta en la denominada en el pasado "altura del Cubo". En su cima se halla el conjunto defensivo más importante, verdadera atalaya de la ciudad, que está formado por los fuertes de Victoria Grande y Victoria Chica y la Batería del Rosario. Desde allí desciende el recinto de forma amurallada (Plataforma y Fuerte San Carlos) lentamente hacia el llano hasta topar casi con el Río de Oro que antiguamente tenía por ahí su cauce. En ese extremo estaba el Fuerte de San Miguel que hoy apenas existe. En ese espacio hoy ocupado por la carretera que asciende hacia la Alcazaba existía un paño de muralla que unía a éste último con el Tercer Recinto. Por el otro lado, la altura del Cubo limitaba con "la cortadura", un corte en pleno acantilado, que impedía la entrada o salida al recinto por el litoral, y descendía con una muralla sobre el borde del barrio de la Alcazaba hasta llegar a la Puerta de las Cinco Palabras.
Como hecho a destacar en este recinto están los disparos del cañón "El Caminante", que se efectuaron desde Victoria Chica y sirvieron para fijar los límites de la actual Melilla, como consecuencia del Tratado de Wad-Ras suscrito entre Marruecos y España tras la guerra del mismo nombre en el siglo XIX.